日本ハム新庄剛志監督（52）が、首位浮上への青写真を口にした。凱旋（がいせん）試合となるこの日の阪神との初戦は悪天候のため中止となり「きょう雨で（やるのは）ちょっと嫌でしたね。明日晴れ？ 良かった良かった。まじで。本当に勝ちたい」と、好天が見込まれる29日からのスタートを歓迎した。
パ・リーグ2位と好調で、首位ソフトバンクとは4・5ゲーム差。指揮官は交流戦に向け「今の（ソフトバンクとの）ゲーム差を少しでも縮めてね。理想は（ゲーム差）2でしょう。2で直接対決で抜かすのが一番ドラマチック」。交流戦後は、6月21日からの楽天3連戦、同25、26日西武戦を挟んで、28日からソフトバンクとの直接対決が控える。じわじわ差を詰めて、本拠エスコンフィールドで首位に立つというシナリオだ。
細かい星計算も頭に入れている。交流戦では「5試合でも勝ち越せれば、もう勢いがあるのでね」。まずは古巣阪神戦でスタートダッシュを図り、6月下旬の“天王山”へ向け、ギアを上げていく。
