今季限りで現役を退く日本ハムの小田智之内野手（３０）と伊藤剛投手（３２）が９日、札幌市内の球団事務所で引退会見を行った。ともに今後は未定。１０日楽天戦（札幌ドーム）に出場予定で、試合後に引退セレモニーを行う。

　２人とも、北海道移転後“第１号”の足跡を残した。小田は、０４年４月３日西武戦（札幌ドーム）でチーム初本塁打を放った。打球落下地点の右中間スタンドにはメモリアルプレートが設置されている。自身初アーチでもあり「プロでやっていけるという自信があの１本で出た。特別な本塁打です」と振り返った。

　１２年間の現役生活では２度メスを入れた左太もも裏痛や首痛などに悩まされた。「（引退の理由は）コンディションの悪さが一番です。２回目の手術以降はきつかった」と打ち明けた。この日まで３５８試合で打率２割７分３厘、１６本塁打、８８打点。「自分の中ではやりきった感じ。ファイターズで野球をやらせていただいて、幸せでした」と周囲に感謝した。

　伊藤は、移転後のチーム初勝利となった０４年３月３１日オリックス戦（神戸）でセーブを挙げた。「今でも思い出したら緊張するくらい」と懐かしんだ。右ひじ痛を抱えながらも、１１年間で７２試合に登板し４勝７敗７セーブ、防御率４・７３。「自分の持っている力をすべてを出し切った結果なので満足しています」とすがすがしい表情で話した。

　［2009年10月10日10時19分

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