ボクシングＷＢＡ、ＩＢＦ世界ライトフライ級王者田口良一（３１＝ワタナベ）が、前半ＫＯ防衛を厳命された。２０日の挑戦者ブドラー（南アフリカ）との防衛戦を控え、１４日に都内のジムで練習を公開した。渡辺会長らの陣営に加え、先輩の元世界王者内山氏からも早期決着指令を受けた。

　試合のキャッチコピーは「歴史を作る」。ＷＢＡは日本６位タイ８度目、ＩＢＦは初防衛戦だが、２団体統一王座防衛なら日本人初となる。田口も「史上初はうれしい。なんとしても勝ちたい」と意欲を示した。

　そこへ渡辺会長は「６回ＫＯ」を要求した。セミはＩＢＦ世界ミニマム級王者京口のＶ２戦だが、テレビ中継は田口の試合から１時間。「早く終われば京口も放送できる」という理由だ。京口につく井上トレーナーも当然同調した。

　さらに田口につく石原トレーナーも「次に集中したいので巻きでお願い」と要望した。世界戦後にもＷＢＯアジア太平洋ライト級王者荒川のＶ２戦があるため。トドメはテレビ解説の内山氏で「おれの仕事を早く終わらせてくれ」。田口は「頑張るけど、焦らず自分のペースで。先に謝っておく。後半ＫＯできれば」と重圧に苦笑しきりだった。【河合香】