照強は阪神・淡路大震災が起きた95年1月17日に兵庫・淡路島で生まれた。5連勝で迎えた25歳の誕生日は徳勝龍の引き落としに屈した。

「やっぱり意識はした。そこで自分の相撲を取れないのは力不足。気持ちに余裕がなかったのかな」。多くの人の励ましに心は奮い立つ。「（震災の日に）幕内で取るのが目標だった。次、また30年と節目がある。そこを目指して番付を上げたい」と誓った。

▼全勝だった照強を止め、1敗キープの徳勝龍　長年経験してきたんで、1番勝って喜ばないように。淡々と1日1日やれればいいですね。