東京ヴェルディはFC町田ゼルビアの前に決定機を作れぬまま0－0で終了。PK戦で2－4と屈した。
シュート数わずか3本。町田の強度の高い守備、そしてボールも握られ終始、押し込まれる内容だった。
城福浩監督は「我々の基準を保った守備ができた」と無失点で終えたチームの組織だった守りを評価した。
「（町田の）前線の3枚のクオリティー、そこにボールが入った時のスイッチになかなか苦労しました。我々は守備は意識でできますけど、やはり攻撃のクオリティーを伴わないと難しい試合になるということを改めて実感しました」
守備は選手同士のコミュニケーションや、個々の意識を研ぎ澄ませることで守れる手応えを持っているが、攻撃となるとそうはいかない。
「攻守ともにやりつづけなければいけないですけど、攻撃は簡単に上がるものじゃないですし、さっとどこからかクオリティーのある選手を取ってこれるわけじゃないので、ここは辛抱強く地道に選手の背中を押し続けるしかない。果たして今日、我々がシュート何本打ったのかと思うと、道のりは決して近くはない。我々が目指すところに到達するのは簡単ではないと自覚していますけど、このクラブをもう1つ高みに持っていくために、これぐらいのクオリティーのあるチームと対等に戦うために、やはり攻撃のクオリティーがないと難しいということを今日あらためて感じました」
遠き千里の道を思い浮かべ、率直な思いが口を突いて出た。
一方、守護神マテウスが3月7日の鹿島アントラーズ戦以来となる出場を果たした。負傷離脱により、長沢祐弥にゴールマウスを託すと、その長沢が出色の出来でレギュラーの座を獲得していた。
これには城福監督も「高いレベルの競争が始まったという意味では、（ゼロの）失点通りに抑えられたことは非常に良かったんじゃないかと思います」と今後への期待感をにじませていた。【佐藤隆志】
