ラグビー日本代表（世界ランク14位）が「母校ディナー」で結束した。

4日は23年W杯代表のWTB長田智希（24）とCTBディラン・ライリー（27＝ともに埼玉パナソニックワイルドナイツ）が、合宿地の宮崎からオンラインで取材対応。前日3日の夜はフッカー松岡賢太（27＝コベルコ神戸スティーラーズ）とWTB根塚洸雅（25＝クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）の企画で、各選手が自身のルーツのジャージーを着用して食事とミニゲーム大会を行ったという。

大阪・東海大仰星高（現東海大大阪仰星）のジャージーで参加した長田は「それぞれのルーツだったり、個人の今まで知らなかったところを知れて良かった」と笑顔。SO松田力也（30＝トヨタヴェルブリッツ）は伏見工高（現京都工学院）、FB山沢拓也（29＝埼玉パナソニックワイルドナイツ）は深谷高と、同い年のライバルが懐かしいジャージーに身を包むなど、会話が弾む夜となった。

チームは「アサヒスーパードライ　パシフィックネーションズカップ」を戦っており、8月25日（日本時間26日）の1次リーグ初戦カナダ戦（バンクーバー）で55－28と勝利。すでに準決勝進出を決め、9月7日の世界ランク19位米国戦（午後7時5分開始、埼玉・熊谷ラグビー場）に臨む。

所属する埼玉の本拠地でのテストマッチを前に、ライリーは「ホームのファンの前でのパフォーマンスが楽しみ。USAは体が大きい。FWはフィジカリティーを出し、BKは展開の早いスタイルを長く続けたい。毎週、自分たちの成長を試合で見せていくのが大事になる」と決意を示した。【松本航】