聖和学園（宮城）が０５年度大会優勝の野洲（滋賀）を圧倒し、「セクシー決戦」を制した。左足中足骨の疲労骨折から復帰したエースＦＷ谷田光（みつる、３年）が２得点で完全復活を遂げた。２回戦では大社（島根）に３－２で逆転勝ちした青森山田と激突する。

　頼もしいエースが帰ってきた。聖和学園の谷田が自慢のドリブルで、縦横無尽にピッチを切り裂いた。「久しぶりのスタメンで心配だったけど、２点とれた。ハットトリックしたかった」。前半１３分、左サイドでボールを持った谷田が持ち上がってペナルティーエリアに突進し、左足を振り抜き先制。続く２－０の同１８分にはＦＷ高橋のスルーパスに抜け出し、右足で流し込んだ。個人技で魅了する「セクシーフットボール」を掲げる野洲を、鮮やかな先制攻撃で沈めた。

　華麗な足技に、スタンドから自然と歓声が上がった。相手に囲まれても、谷田は巧みにかわして前に突き進んだ。「狭い中でも崩す練習はしてきた」。１０対１０で２個のボールつなぎや、１対１の対人練習には時間を割いてきた。「狭いスペースの中でも得点してる」とバルセロナのＦＷメッシの動画を見て研究。中学からドリブル好きで、１１年に初出場した聖和学園のスタイルに憧れ、千葉から越境入学してきた。

　野洲とのセクシー決戦が痛みを忘れさせた。谷田は、８月上旬の練習試合で左足中足骨を疲労骨折した。１１月７日の宮城大会決勝で途中出場し復帰したが、開幕前の練習試合でも先発はなかった。この日の朝、加見成司監督（４３）から「どの時間帯から試合に出るかは自分で決めろ」と言われ、テーピングをしてぶっつけ本番で先発復帰した。「痛かったけど、試合中は気にならなかった」。７１分間の出場で、本来の輝きを取り戻した。

　次戦は青森山田との東北決戦。昨年は尚志に０－３で敗れ、過去３度の出場で２回戦を突破できていない。「ケガをしていた４カ月間、監督やチームメートに助けられた。次も自分たちのサッカーをして勝ちたい」。支えてくれた仲間のためにも、次も必ず決めてみせる。【高橋洋平】