アルビレックス新潟は逆転負けで２年連続の４回戦進出はならなかった。対セレッソ大阪は今季、リーグ戦、ルヴァン杯に続いて３連敗。その中で、アピールした若手が３年目のＦＷ平松宗（２４）だった。

　前半２４分、ＭＦ加藤大（２６）の左サイドからのフリーキックを、中央で待って頭で合わせ先制点。「加藤さんのボールは、どこに来るか分かっていた。いい球だったので決められた」。昨季途中からＪ２水戸に期限付き移籍し、今季復帰。新潟の選手としてのゴールは、ルーキーだった１５年６月のナビスコ杯松本戦以来になる。

　緊急の出場だった。本来スタメンだったＦＷ山崎亮平（２８）がウオーミングアップで負傷。選手入場前に、円陣を組もうとしたときに、呂比須ワグナー監督（４８）から出場を告げられた。「いきなりでびっくりした。でも、準備はしてきたので」。呂比須監督からは「チャンスだから頑張れ」と激励された。その期待に応えてみせた。

　チームが最下位に沈むリーグ戦で、平松はここまで１試合しか出場していない。「得点できたけど、結果は負けたので」という悔しさは、リーグ戦で晴らすしかない。「個人的に手ごたえにはなった。次ぎに出番が来たときにもゴールを決めたい」。その姿勢をプレーで見せる選手の登場が、チーム浮上のきっかけになる。