延長激闘の末、遠野が盛岡商を３－２で下し、５年連続２７回目の全国切符を手にした。２－２で迎えた延長後半に、ＦＷ立花健斗（２年）が今大会初ゴールとなるミドルシュートを決め、接戦に終止符を打った。これで新人戦、県総体に続き３冠を達成した。

　延長前半を２－２で終える。足をけいれんさせる選手が両チームで続出する消耗戦に突入した延長後半２分、立花のスーパーゴールが均衡を打ち破った。ゴールまで２０メートル超の右４５度。「相手のマークが寄せてこなかったので思い切り打った」と疲弊したマークを振り切り、利き足の左で決めた。バックスタンドのチームメートに駆け寄ると歓喜の大ジャンプ。とどめの一撃となった。盛岡商とはプリンスリーグ東北でしのぎを削りあうライバル。今季は２戦していずれも先制ゴールを許すも１勝１分けの負けなし。「追いついてひっくり返す自信はあった。焦りはなかった」と冷静な試合運びで少ないチャンスをものにした。

　先発メンバーの平均身長が、１７０センチと、１８０センチ超が４人と高さで空中戦を展開する相手に序盤から苦戦を強いられた。だが、持ち味の地上戦で挑み続け、活路を見いだした。１６８センチのエースＦＷ阿部亮太（３年）は「ロングボールを競るのは苦しかったが、監督からの指示もあり、足もとの攻撃の部分にこだわった」と振り返った。

　昨年は、３回戦で準優勝した前橋育英に０－１で惜敗してのベスト１６。全国切符をもぎ取った立花は「３回戦以上、８強入りが目標です」と力強く言い放った。【下田雄一】