ノースアジア大明桜（秋田1位）が八戸学院野辺地西（青森2位）を2－0で下し、新チーム初の公式戦を白星で飾った。背番号11のFW藤山成弥（2年）が2ゴールの活躍。後半2分に左足で、後半ロスタイムには利き足とは逆の右足でゴールネットを揺らした。

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背番号11がゴール前で、存在感を見せつけた。後半2分。左からのパスに藤山が左足で先制ゴールをもぎ取った。試合終了間際には利き足とは逆の右足を振り抜きダメ押し弾。前半は右サイド、後半は左サイドで出場して得点。「攻撃面だったら自分は、どこでもできると思っている。準備していた結果がゴールにつながった」と頼もしく胸を張った。

強固な絆がある。2点目をアシストしてくれたFW佐藤拓海（2年）とはベガルタ仙台ユース時代からのチームメートだ。お互いのことは知り尽くしている。藤山は「一緒にプレーして5年目になるので信頼関係はあります」と言い切る。

今冬の全国選手権はあと1歩のところで出場はできなかった。決勝で秋田商に1－1（9PK10）と激闘の果てに惜敗。藤山は後半に途中出場も得点を挙げることができず、悔しさだけが残った。「点を取ることを期待してもらったのに、取ることができなかった」と振り返る。新チーム始動から1本のシュートにより一層こだわりを持つようになった。「シュートを外したら『なんで外れたのか』。最終学年になって考えるようになった。練習の成果が少しは出て、（2ゴール）挙げることができた」と努力は裏切らなかった。

亡き師匠の魂を受け継ぐ。就任5年目の原美彦監督（49）は99年から07年まで今月7日に亡くなった小嶺忠敏さん（享年76）が率いる国見高（長崎）でコーチを務め、神戸、名古屋などJクラブ下部組織でも指導実績がある。原監督は「私の経験してきたことを子どもたちには、伝えていきたい。色付けは足りてないですけど、個はあるのでこれからが楽しみです」。今季から参入するプリンスリーグ東北残留、全国高校総体と全国選手権出場の「3大目標」を掲げ、22年をスタートさせた。【佐藤究】