韓国の世代別代表の経験を持つセレッソ大阪GKヤン・ハンビン（32）が、5日のルヴァン杯プレーオフ（PO）ラウンドのFC町田ゼルビアとの第1戦に先発する。今季リーグ戦の出場はないが、同杯は2、3回戦に続いて3戦連続の出番になる。

4日にオンラインで取材に応じた実力派守護神は「町田という（J1で首位の）強豪と対戦できて、うれしい。プロとして常に準備をするのが大事で、自分だけでなく全員が当然のことをやっている」と意気込んだ上で、今季初めてホームでの公式戦出場に「たくさんのサポーターの前で勝利を届けたい」と、先手必勝を誓った。

入団1年目の昨年はリーグ戦13試合に出場。チーム内には元韓国代表でJ1通算393試合出場を誇るGKキム・ジンヒョン（36）がいるため、出場機会は限定的だが、正確なキックやシュート阻止の実力は疑いようがない。出場機会が少なくても、不満を言わない強靱（きょうじん）なメンタルも武器だ。

同じく取材対応した小菊昭雄監督（48）も、ここまでヴィッセル神戸など多くのJ1勢がルヴァン杯で敗退している現実を見据え、今回のJ1同士の対決に「ホームでできることを最大限に生かし、先手必勝で100％勝利したい。2戦目のことは初戦が終わって考えたい」と一戦必勝の立場を崩さない。

1次ラウンドは一発勝負のトーナメントで、岩手と琉球のJ3勢に競り勝ってきた。今回からホームアンドアウェー方式となり、5日は本拠ヨドコウ、9日は敵地で戦い、2戦合計で9月の準々決勝に進む。

リーグ首位の町田とは5月15日の第14節で対戦し、1－2と競り負けており、C大阪にとってはリベンジの再戦となる。