【サンセバスチャン＝高橋智行通信員】レアル・ソシエダードの日本代表MF久保建英（22）は新年初戦を終え、次は日本代表としてアジア杯（1月12日～2月10日、カタール）に向かう。

2月に欧州チャンピオンズリーグ決勝トーナメント（2月14日初戦、パリ・サンジェルマン戦）を控える中、アルグアシル監督からは「久保が早く戻ってくれるよう（日本代表の）早期敗退を望む」という発言まで飛び出したが、それくらい久保の存在感は大きく、もはやクラブには不可欠な存在だ。

そんな中、久保は試合後にアジア杯について「ラ・レアル（※Rソシエダードの愛称）が給料を払ってくれているので、リーグ戦の期間中にアジアカップが開催されるのは残念。その手の大会は参加が義務付けられている。でも母国を代表してプレーするのも、とても素晴らしいことだ」とコメント。クラブ、日本代表双方への配慮を口にした。

ここは気持ちを切り替え、日本代表としてアジアの頂点を狙う。