＜第８６回箱根駅伝＞◇２日◇往路◇東京－箱根（５区間１０８キロ）

　明大は惜しくも４９年以来６１年ぶりの往路優勝を逃した。１区で北条尚（４年）が１時間２分２７秒の区間賞でトップに躍り出ると、４区まで首位を守り抜いた。しかし、５区の山登りでトップでたすきを受けた久国が、区間１８位に沈み、結局６位で往路を終えた。

　それでも西弘美監督は「４区までは、選手が十分に力を発揮してくれた」と満足そうに話した。設定タイムには２分ほど遅れた久国についても「最後まで走りきってくれた。初めから往路優勝は考えていなかった」とさばさばしていた。

　昨年、総合８位で４３年ぶりのシード権をつかんだ。今季は昨年１１月の全日本大学駅伝で３位に入り、箱根では優勝候補の一角に名前が挙がっていた。トップの東洋大とは５分４３秒差。厳しい展開になるが西監督は「復路は皆元気。攻めるだけ」と無欲で挑む構えだ。