カナダ流ヘアカットで序列を上げる！　

ラグビー日本代表（世界ランク14位）は25日午後2時（日本時間26日午前6時）、カナダ（同21位）との「アサヒスーパードライ　パシフィック・ネーションズカップ（PNC）」1次リーグB組初戦（バンクーバー）に臨む。

24日（日本時間25日）は現地で前日調整し、控えSH小山大輝（29＝埼玉パナソニックワイルドナイツ）は「前回の（6～7月の）シリーズは（球の）さばきが課題に挙がった。さばきをメインに練習してきました」と意識を高めた。

バンクーバー入り後のオフには、カナダ戦に先発する藤原忍（25＝クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）、大学生ながら海外遠征に同行する村田大和（19＝京産大）、現役時代にトヨタ自動車で活躍したスキルコーチの麻田一平氏（44）と、SH陣の4人で散髪に出かけたという。当初は切らない予定だった小山も最後にオーダーし「自分が一番成功かもしれないです。いつも7－3でラインを入れるのですが、英語（力）不足でラインが、いつもの3倍ぐらいになりましたが…。一平さんは7分で終わっていました」とニヤリ。料金も4000円ほどだったといい「いつも（所属の埼玉が拠点とする）熊谷で切っているけれど、みんなに『変わらないね』と言われました」と笑顔を見せた。

新体制の旗印「超速ラグビー」の鍵を握るのがSHだ。カナダ遠征には23年W杯代表の斎藤直人（26）がフランス1部トゥールーズ移籍で不在で、同代表の福田健太（27＝東京サントリーサンゴリアス）も故障から復帰過程。エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチは「（今回は）3人目のハーフを探すのがメイン。小山は（7月の）イタリア戦で先発し、藤原はアタック（攻撃）が強み。ビッグゲームになるし、経験しないと本人も学べない」と口にし、テストマッチに出場することでの学びに期待する。

ベンチから出場機会をうかがう小山も「超速ラグビーを掲げている以上、さばきは絶対に大事。テンポを落とさないように、ハーフでどんどん上げていきたい」と力を込めた。カナダ流のヘアカットで心機一転したSH陣が、異国の地でアピールする。【松本航】

◆日本代表登録メンバー

〈1〉三浦昌悟（トヨタヴェルブリッツ）10キャップ

〈2〉坂手淳史（ゲーム主将、埼玉パナソニックワイルドナイツ）44キャップ

〈3〉為房慶次朗（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）3キャップ

〈4〉サナイラ・ワクァ（花園近鉄ライナーズ）5キャップ

〈5〉ワーナー・ディアンズ（東芝ブレイブルーパス東京）14キャップ

〈6〉ティエナン・コストリー（コベルコ神戸スティーラーズ）2キャップ

〈7〉下川甲嗣（東京サントリーサンゴリアス）6キャップ

〈8〉ファウルア・マキシ（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）8キャップ

〈9〉藤原忍（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）2キャップ

〈10〉李承信（コベルコ神戸スティーラーズ）14キャップ

〈11〉マロ・ツイタマ（静岡ブルーレヴズ）0キャップ

〈12〉ニコラス・マクカラン（トヨタヴェルブリッツ）0キャップ

〈13〉ディラン・ライリー（埼玉パナソニックワイルドナイツ）20キャップ

〈14〉ジョネ・ナイカブラ（東芝ブレイブルーパス東京）11キャップ

〈15〉矢崎由高（早稲田大）3キャップ

〈16〉原田衛（東芝ブレイブルーパス東京）3キャップ

〈17〉茂原隆由（静岡ブルーレヴズ）3キャップ

〈18〉竹内柊平（浦安D－Rocks）6キャップ

〈19〉桑野詠真（静岡ブルーレヴズ）1キャップ

〈20〉アイザイア・マプスア（トヨタヴェルブリッツ）0キャップ

〈21〉小山大輝（埼玉パナソニックワイルドナイツ）2キャップ

〈22〉立川理道（主将、クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）56キャップ

〈23〉長田智希（埼玉パナソニックワイルドナイツ）10キャップ