＜高校ラグビー：東福岡１７－８国学院久我山＞◇３日◇準々決勝◇花園
東のＡシード国学院久我山（東京第１）が、昨年度覇者の東福岡（福岡）に８－１７で敗れた。前半は８－３とリードも、後半に相手の個人技に圧倒され、逆転負け。サッカー部の勝利にも刺激を受け、１１大会ぶりの優勝を目指したが、準々決勝で姿を消した。流通経大柏（千葉）も、西のＡシード御所工・御所実（奈良）に、１７－４０で完敗。５日の準決勝は、常翔啓光学園（大阪第１）－東福岡、京都成章（京都）－御所工・御所実になった。東日本勢が１校も４強に残らなかったのは６大会ぶり。
４強の壁は高かった。前半２９分。ＮＯ８高橋健が、ゴール前右の密集サイドを突破し、インゴールを陥れ、８－３で前半を折り返した。しかし後半、個人技で仕掛けてくる相手を、２、３人で止めるしかなかった。体力を消耗、反撃に転じても、勝負どころでノックオンや反則を連発。竹内監督は「個々の能力が高かった。完敗です」と悔しさをにじませた。
今年はサッカー部も９年ぶりに全国大会出場を決めた。大会前には、お互いの全国制覇を誓っていた。前日２日の練習後には、級友たちが２回戦の松山北戦で７－１と快勝していたことを知った。「おれらもやってやろう」と９年ぶりのベスト４入りに向け、発奮材料となっていた。
東福岡にはどうしても勝ちたかった。００年度はＢシードで出場し、ノーシードだった同校に２回戦で敗れた。竹内監督就任１年目の０１年度は準々決勝で敗戦。以後、東福岡は準優勝３回、昨年度大会は優勝と躍進しただけに、今回は意気込んでいた。遠藤主将は「もっと上を目指していた。こういう結果は残念だし、悔しいです」と、目を赤くしていた。【今井恵太】
