＜高校ラグビー：関西学院５－０国学院久我山＞◇準々決勝◇３日◇花園

　関西学院（兵庫）が国学院久我山（東京第２）を完封で破り、初のベスト４進出を決めた。優勝５回を誇る名門に、１５人がこん身のタックルを連発。前半５分のＳＨ徳田健太（２年）のトライを守り抜いた。明日５日の準決勝は東福岡（福岡第１）と対戦する。

　応援席前に「アタックル！！」の横断幕が揺れる。高校日本代表候補フッカーの浅井が国学院久我山のジャージーにしがみついた。こぼれたボールに１年生ＳＯ岡本が絡み、反則を誘った。タッチを切って、ノーサイドだ。名門を完封して初の４強。雄たけびを上げる関西学院フィフティーンに、安藤監督が感極まった。

　「生徒が笑顔で戻ってくるのに『泣いたらあかん』と必死でした。ようディフェンスにいった。最高。すばらしい。１００点満点以上です」。

　上ずる声で、思いつく限りの賛辞を並べた。

　タックルから生まれたチームだ。一昨年１１月２３日、兵庫大会決勝で報徳学園に１４－１９と敗れた。新チーム始動時、安藤監督は課題を与えた。「タックル１０００本」。ダミー人形に、約５０キロのサンドバッグに、生身の仲間に当たった。腰から下に入る。つかんだパックは引きつけて、絶対離さない。ＦＷ、ＢＫ関係なく１日約３０本。１カ月を過ぎて、部室のホワイトボードに書き連ねた１人あたりの本数は「１０２９本」になった。

　「僕も脳振とう起こしたり…。でも、あれをやったから、今はみんな、恐怖感なくいけると思う」とフランカー鈴木主将。変化はあった。アタックの強さで高校日本代表候補になったロック徳永も、腰高だったタックルが相手の下半身にしかいかなくなったという。

　この日は集大成だった。深いラインを敷き、前方のスペースで加速を狙う国学院久我山を、待たず、前に出て、止めた。前半５分、ＷＴＢ前川のスピード、徳永、笹井の両ロックの突進など１５人がひとつになって決めた１トライを、１５人のタックルで守り切った。

　準決勝の相手は、抽選で東福岡に決まった。高校ラグビー史上初の選抜＆花園のダブル連覇を狙う、問答無用のＶ候補筆頭だ。

　「個々の動きが自由で、ラグビーを楽しんでやっている感じ。でも、やることは変わらないです」と鈴木主将が苦笑いする。

　「『どんだけタックル、いくねん』と思うような試合をしてほしいですね」と安藤監督も苦笑いする。

　前に出る。当たる。しがみつく。関西学院のラグビーは、それだけだ。【加藤裕一】