＜水泳世界選手権：競泳＞◇２４日◇上海

　北島は得意のはずのスタートで出遅れた。普段なら浮き上がりで頭ひとつリードしているのに、珍しくリードを許した。泳ぎそのものも、こぢんまりとまとまってしまった感じ。力はついて動きのスピードもあったが、独特の柔らかさは足りなかった。力強さは感じたけれど、泳ぎの伸び伸び感がないように見えた。

　一方のダーレオーエンは調子が良さそうだ。予選も準決勝もラスト１０メートルでグーンと出てきている。前半５０メートルは２７秒９２で北島より０・３５秒速かったし、後半の強さも相変わらず。決勝は５８秒台後半で泳ぐ可能性もある。北島は合わなかったタッチを修正しても、前半は２８秒前後か。後半３１秒で泳いでも、５９秒台前半がやっとだろう。そうなると、金メダルは難しくなる。

　ただ、北島には経験がある。北京五輪の時も決勝レースで逆転したように、レース展開をコントロールする能力がある。前半から飛ばすのか、後半に力を温存するのか。決勝までに勝つためのレース展開を考え、それを実行するはずだ。２強の争いはロンドン五輪の前哨戦としても興味深い。（日刊スポーツ評論家、テレビ朝日解説者）