＜水泳世界選手権：競泳＞◇３０日◇上海

　男子１５００メートル自由形予選で、宮本陽輔（２０＝鹿屋体大３年）が自らの日本記録を更新し、今日３１日の決勝へ駒を進めた。４月の代表選考会で出した記録を０秒４４上回る１４分５７秒１２で全体７位。同種目の日本人選手としては９４年の平野雅人以来、１７年ぶりの決勝進出となった。

　宮本が世界歴代２位の記録を持つ孫楊（中国）に食らいついた。最初の１００メートルを５６秒８２で入ると、その流れで追走。８００メートルすぎから徐々に差を広げられたものの粘り強く泳ぎ切った。孫楊をペースメーカーにしたことが奏功し、１４分５７秒１２で日本記録を更新。１５００メートルでは平野雅人以来１７年ぶりの決勝進出となった。それでも宮本は「欲を言えば、もう２秒くらい更新したかった」。途中あまりの速さに３度ほど気持ちが折れそうになったが、日本にいる仲間の顔を浮かべ「決勝に残る約束を破りたくない」と踏ん張った。

　前日に頭髪を電気シェーバーでツルツルにそり上げた。外見はこわもてだが、性格はおだやかでマイペース。２日続けての日本記録更新はなるか。新たな歴史への挑戦となるが「決勝に残ることが目標だったのでノープランです」。どこまでも無欲の大砲が、また爆発しそうな気配だ。

　◆宮本陽輔（みやもと・ようすけ）１９９０年（平２）８月２３日、石川県金沢市出身。金沢高－鹿屋体大。０７年インターハイで４００メートル優勝し、翌０８年は３位。大学入学後から長距離に重点。昨年８月のパンパシフィック選手権日本代表。好物は、ご飯とスイカ。１８７センチ、７９キロ。