＜高校野球茨城大会：常総学院７－０水戸啓明（７回コールド）＞◇１９日◇３回戦◇土浦市営球場

　五輪代表より俊足な？

　アスリート系エースが快投した。常総学院の１４７キロ右腕、伊藤侃嗣（かんじ）投手（３年）が７回を１安打完封。ノーヒットノーラン目前の２死で二塁打を許したが、中学時代１００メートル走全国７位の身体能力で、フィールディングにも見せ場をつくった。

　いける。そう思っただけに、悔しさは苦笑になって表れた。「狙ってました。簡単に２死までいって、安心しちゃったのかも」。連続三振で７回ノーヒッターまであと１人。伊藤が投じた１３１キロのカットボールは、大きく左中間へはじき返された。初の大記録は露と消え、衝撃のひと言を放つ。「でも、投手やりたてで達成したらつまらないですよね」。そう、これでまだ投手歴１年なのだ。

　抜群の運動センスを誇る。１８６センチから投げ下ろす直球は、この日１４４キロ、７奪三振。６回無死一塁では、痛烈なピッチャー返しを難なくとらえ併殺とした。「短距離走のスタートと一緒です。フィールディングも反応の速さなので」。例えが独特だが、実は伊藤、めちゃくちゃ足が速い。

　中３の時、野球部なのに１００メートル走で全国７位に入賞。１０秒９６をマークした。女子の部では、ロンドン五輪女子４００メートルリレー代表の土井杏南（埼玉栄２年、当時中２）が１１秒８９で優勝している。「土井さん当時から有名で。今走ったら負けそうです」と笑い飛ばすが、男女の差こそあれ、五輪代表選手より１秒近く速かったことになる。５月の練習試合では、この日１６０キロを出した花巻東・大谷が守る中前への安打を二塁打にしてしまったほど。

　だから入学時は、「脚がウリ」の外野手だった。しかし送球に難があり、制球訓練で打撃投手を務めたことから昨年４月、本格的に投手に転向。自分に合うスタイルを見つけようと「片っ端からいろんな人をマネしました。先週マー君だったから今日はマエケンでいこう、みたいな感じで」。変化球も５種類まで増え、わずか１年で、プロが注目するまでに成長した。

　かつてのライバル？

　土井杏南は、もう日の丸を背負っている。「かっこいいなって刺激になります。自分も甲子園で活躍すれば、ああいうふうになれますかね」。五輪期間中に幕を開ける甲子園。その出場権を得るまで、伊藤得意のロケットダッシュは止まらない。【鎌田良美】