久しぶりに会った彼は、スーツ姿だった。「このスーツ、社会人の時のなんですよ」。かつての銀行マンは、そう言ってスケジュール帳を開いた。「今週はあいさつ回りです。千葉で東海大系列中心に。仙台にも行きます。まだ慣れませんねえ」。新任のロッテ小林敦スカウト（２９）だ。

　ケガに泣かされた現役生活だった。１０年ドラフト３位で入団。仙台にある七十七銀行初のプロ野球選手となった。阪神に移籍した同姓の小林宏之の背番号「４１」を引き継いだ。〝コバアツ〟は即戦力右腕と期待された。１年目の７月に初勝利。だが、終わってみれば、それが唯一の白星。「ほとんどケガ。何もやってない５年間でした」と、サバサバと振り返った。

　２年目の８月に右肩腱板の修復手術に踏み切った。今、思えば、社会人時代から兆候はあったという。登板翌日は満足にキャッチボールができなかった。「当時は『こんなもんだろう』て」。予想を超える重症だった。手術後は右肩を完全固定。食事や歯磨きも左手でこなすしかなかった。結局２年近いリハビリを経て、１４年春に２軍で実戦復帰。「あれが一番の思い出。楽しかったな。少年野球みたいで」。喜びは、唯一の白星を上回った。

　覚悟を決めた今季。「１軍に復帰できれば、お世話になった方たちに恩返しになる」と臨んだが、１軍は遠かった。２軍でも、連投で疲れがたまるとダメだった。引退報告をしたら、リハビリを担当してくれた理学療法士の先生たちの「お疲れさん」が心に染みた。「良い成績を残せる選手だけじゃない。スカウトとして、選手の気持ちが分かるように。ケガして知識は増えた。それが役に立てれば」。故郷の東海と、北陸地区を担当する。【古川真弥】

　◆小林敦（こばやし・あつし）１９８６年（昭６１）２月２４日生まれ、静岡・島田市出身。東海大相模、東海大を経て、七十七銀行から１０年ドラフト３位で入団。１年目に９試合、１勝５敗、防御率５・８０。２年目に右肩手術。１軍復帰はかなわず、今季限りで引退。スカウトに就任した。１７８センチ、８５キロ。右投げ右打ち。