巨人の開幕からの連勝が４で止まった。３点リードの５回に４失点で逆転され、７回の２失点でジ・エンド。勝てば球団初の「新人監督の開幕５連勝」だった高橋由伸監督（４０）は「勝つことがうれしいと思った半面、負ければ悔しい」と正直に心境を絞り出した。

　勝負の難しさを知った。４回に立岡とギャレットのソロで伝統芸の１発攻勢で先制。５回には桜井の右犠飛で加点と効率良くリードを広げ、桜井のプロ初先発初勝利に向け、主導権を握ったかと思われた。

　直後、不運に見舞われた。５回１死から、打者モスコーソのバットを折りながらも内野安打となったのを契機に５連打。５連打目の筒香の安打は、左飛と思われた打球が右翼方面に吹く強風で流され、大田が捕球できなかったものだった。

　だが、高橋監督は「不運」のひと言で片付けなかった。敗戦の言い訳はなし。大田の筒香の打球処理については「ミスだったのか、ポジションが追いつくところだったのか」と原因を探った。７回１死二、三塁で二ゴロで本塁生還したロペスのクロスプレーも、コリジョン（衝突）ルールでブロックできないことが響いたが、「際どいプレーは見てもらうのは当然（の権利）」と冷静に振り返っただけ。ビデオ判定でセーフと言われても、表情ひとつ変えずに投手交代を告げた。

　高橋監督の１８年の現役生活中、巨人はリーグ戦で１０９９敗を喫した。監督として迎えた１敗目を「いつかは負ける時が来るから」と、落ち着いた表情で受け入れた。「明日が大事？　そうですね」。敗戦の１つ１つを、成長の糧にする。【浜本卓也】