西武ドラフト１位の菊池雄星投手（１８＝花巻東）は、さっそく両親に“甘えた”。私服を１着も持って来ていなかったが、球団の規則でジャージー姿での外出を禁じられているのを知り、前日９日の夜に実家（盛岡市）の父雄治さんに電話でＳＯＳを送った。高校時代はジャージー一辺倒のため「２着くらいある中学時代の私服を送ってもらいました」。だが、３年前より体重は約２０キロ以上増え、着られない可能性も高い。「さすがにまずいかも。高校ではファンから（ニキビ対策の）せっけんとかをいただいた。服ももらえますかね」と苦笑いした。

　エース涌井は、この菊池のまじめなイメージを崩そうとしている。菊池は「そうしていただけるなら、ぜひ。高校でも（天然な性格を）先輩にいじられて、かわいがられてきたので」と話し「いじられキャラ定着」を歓迎した。

　独特なキャラクターに注目が集まるが、本業でのチャレンジは忘れていない。２日目となった西武第２球場での新人合同自主トレでは、ランニングメニューを精力的にこなし、キャッチボールの距離を前日から１０メートルほど伸ばした。さらにチャリティーオークションなどに顔を出した後も室内練習場に１人残り、１７４球のネットピッチングを行った。マウンドで輝いてこその怪物左腕。そのことは、本人が一番知っている。【亀山泰宏】

　［2010年1月11日8時15分

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