＜ヤクルト８－３日本ハム＞◇１４日◇神宮

　大きな尻に火がついていた。ヤクルトのジェイミー・デントナ内野手（２８）が、新外国人ホワイトセルが１軍練習に合流した日に、先制３ランとダメ押し２ランで計５打点の大暴れ、チーム今季初の５連勝に貢献した。デントナは１軍生き残りをかけて“別人”に変身した。

　初回の１本目は外角シュートを右翼席にたたき込み、４回の２本目は低めチェンジアップをバックスクリーンへ運んだ。技とパワーを見せつけ「今までチームに貢献できなかったが、調子がいいときのビデオを見たりして修正した」。０８年に３Ａで活躍したビデオを取り寄せ、勉強の成果を発揮。低迷するチームの“主犯”に挙げられていた憂さを晴らした。

　今季３度目の１試合２本塁打だが、それでも１軍残留は厳しい状況だ。ホワイトセルは同じ一塁手で、小川監督代行は「１軍に一塁の２人を残すのは現時点で考えられない。デントナが打ち始めれば別の方法も考えないといけないけど」と説明した。

　ホワイトセルとは０８年、ダイヤモンドバックス３Ａで一緒にプレーした。外国人枠の話になると「日本に来てくれたのはうれしい。でも、彼は彼で自分の調子を上げればいいし、自分もスタメンで出られるように頑張るだけ」と淡々と話し、通訳が訳している間にクラブハウスへ入ってしまった。２人がハイレベルな争いになれば、チーム浮上のきっかけになりそうだ。【小島信行】

　［2010年6月15日11時54分

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