オレ竜の誇る２門の大砲が火を噴いた。みやざきフェニックスリーグ日本ハム戦（生目の杜）で１４日、和田一浩外野手（３８）、トニ・ブランコ内野手（２９）がアベック弾を放った。投手陣の順調な調整ぶりが目立っているが、打線の中核を担う男たちも決戦へ向けて、ギアを上げてきた。

　まず貫禄（かんろく）を示したのが４番和田だ。初回２死一塁から、相手先発金森の変化球を完ぺきにとらえた。左中間スタンドへの美しすぎるアーチに、思わず相手ベンチからもため息がもれた。「調子がいいか、悪いかはわからないけど、思い通りに体が動いてくれているね」。前日のＬＧとの練習試合に続いて２試合連発。完全に実戦調整は完了したと言っていいだろう。

　これに続いたのが５番ブランコだ。５回１死一塁から金森の変化球をフルスイングした。打球は左翼に設置されている高さ約３０メートルの防球ネット最上部に突き刺さった。パ・リーグのスター候補生・中田にパワーの違いを見せつけるかのような特大弾だった。

　「ここまで痛みに耐えながらやってきたけど、だんだん感覚がわかってきたよ」。宮崎直前合宿では前日までの２試合で４打数無安打。シーズン終盤に痛めた右手の影響からか精彩を欠いていた。だが、この日は４回には左翼線に二塁打を放つなど、右手の痛みが和らぐとともに徐々に本来の感覚を取り戻してきた。万全の４番打者と、兆しが見えた５番打者－。クリーンアップへの依存度が高い打線だけに、完ぺきな２本のアーチは首脳陣を安心させたはずだ。【鈴木忠平】

　［2010年10月15日11時5分

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