＜巨人２－６中日＞◇３日◇東京ドーム

　落合竜が「大改造打線」で公式戦初対決の巨人沢村をＫＯした。決定力不足で敗れた前日から３番森野将彦内野手（３２）、４番和田一浩外野手（３９）以外の全打順でメンバーを変更した。チームの象徴ともいえる荒木と井端が同時にスタメンを外れるのは０３年９月１９日横浜戦以来、８年ぶりの異常事態だった。

　初回１死から代役遊撃の２番岩崎達が選んだ四球をきっかけに一、二塁とし、４番和田が沢村と対した。フルカウントから速球に合わせたが、スライダーに体勢を崩された。和田の打撃はここから。泳ぎながらもバットはトップの位置に残り、そこからヘッドをぶつけるようなインパクト。独特の打撃で左翼席まではじき返した。

　「沢村くんの一番の特長は速い真っすぐ。だから当然、あの場面も狙っていった。ただ、きょうは球がばらついていた。一番悪いくらいじゃないのかな」。

　先制の７号３ランで前日からの嫌な流れを断ち切ると、５回には大ブレーキになっていたグスマンに代わって初めて５番に入った平田が内野安打で出塁し、小池正晃外野手（３１）が直球を左中間へ３号２ラン。「４打席あっても１打席だけのつもりでいる。２軍にいた時も必ずチャンスがくると思っていた」。主砲の１発と、チャンスに飢えていた男たちの活躍で５回までに５点を奪い、沢村をＫＯした。

　「野手の方は言う必要ないでしょう。和田は（打率が２割５分を超え）これで楽になるんじゃないか。数字はうそをつかない。ここから落ちることはないだろ」。落合監督は打線大改造の理由には触れなかったが、辻総合コーチは「どうだい。ウエスタン・ドラゴンズ！」とニヤリ。若手の大胆起用で、巨人戦勝ち越しを決めた。【鈴木忠平】