日本ハム栗山英樹新監督（５０）が９日、札幌市内のホテルで就任会見を行った。終盤に得点力不足に陥って失速した今季の戦いを振り返り、「タフなチーム」を目指すことを明言。そのうえで、「ワクワクするような」エンターテインメント野球を新チームのテーマに掲げた。この日午前には正式契約を結び、契約金３０００万円、年俸７０００万円の２年契約でサインした。背番号は８０。（金額は推定）

　新生日本ハムが目指すべき野球は、明快だった。無数のフラッシュに照らされる中、新監督はまばゆい笑顔で目標を掲げた。

　栗山監督

　ここ一番で勝負を仕掛けられる、見ていてワクワクするような、そういうものに向かっていきたい。優勝するチームでも１０回やったら４回負けてしまうのがプロ野球。仮に４回の時に見に来てくださっても、『あ～やっぱりファイターズはいい野球見せてくれて良かったな』と。そういう野球をやれるように全力を尽くしていきます。

　移転８年で６度のＡクラス。常勝球団として結果を求めるのはもちろん、そこにエンターテインメント性を加えるつもりだ。

　前任のヒルマン、梨田監督が積み上げてきたチームカラーに、「ハラハラドキドキ」という、独自色をプラスする。投手力を中心とした守りの野球は継承。その上で、今季終盤の大失速の要因ともなった得点力不足の解消に着手する。「一番いいチームはタフなチーム。攻撃は１人ではなく、人数をかけながらもっと動かなければいけないとも思います」。スクイズやバントエンドラン、重盗、バスター…ｅｔｃ。あらゆる作戦を駆使して得点を奪いにいく姿勢を植え付ける。それが、相手やファンにとっては、“何をしてくるかわからない”というドキドキ感につながる。

　注目の背番号は、希望して８０を選んだ。長く取材活動を行ってきた中で、特に感銘を受けた名将・三原脩氏にあやかってのもの。監督通算１６８７勝の名将は、背番号を５０、６０、７０と変えながら、西鉄、大洋、近鉄をＡクラスに導いた。だが、８０をつけたヤクルト時代だけは、それができなかった。「野球人としては全ての面で勉強されていて、そういうところは憧れています。大先輩に少しでも近づけるようにという思いで決めました」。三原氏が日本ハムの球団社長を務めた経験があることにも、縁を感じたという。

　明日１１日には２軍施設の千葉・鎌ケ谷で選手と初対面し、１２日から秋季練習を視察する。「誰よりも野球が好きで、誰よりも勝ちたくて、誰よりもいいチームにしたくて、みんながヒーローになってほしくて…。そういう熱さは（選手に）伝えたいと思います」。物腰が柔らかく、会う人をとりこにする人柄そのままに、ファンを魅了する栗山新体制。いよいよ船出する。【本間翼】