＜ウエスタン・リーグ：オリックス０－１０阪神＞◇２８日◇北神戸

　虎投の未来は明るいぞ－今季２度目の変則ダブルヘッダーで阪神２軍が２勝した。公式戦だったナイターに先発した阪神秋山拓巳投手（２１）は約２カ月ぶりの先発勝利。不調からの脱出を感じさせた。先駆けて行われた練習試合でドラフト４位伊藤和雄投手（２２＝東京国際大）がプロ最多の１０７球。６回を被安打３で無失点に抑える好投を見せた。

　会心の脱出劇だ。１５日以来の先発マウンドに立った秋山が真っすぐを軸にスライダーを決めていく本来のピッチング。オリックス打線を相手に被安打６、１２奪三振で８回まで０封の快投を演じた。

　「今日はやっとボールを長く持つ投げ方ができましたね。下半身の粘りも出てきましたし。浮く球もなかったですね」

　先発登板を飛ばされ、中継ぎ登板した２３日に白星をマークしているが、先発登板では実に６月２３日以来の勝利だった。これがチームトップの５勝目というおまけもついた。

　落ち込みが長かった。６月までファームでまずまず順調に投げ、７月にヤクルト戦で念願の１軍初勝利。しかし再び２軍に来てからは不調が続いた。実に先発で５連敗。１５日に３回で４失点したときは中西２軍投手コーチに「試合で投げる状態じゃない」とまで言われた。

　この間、本人も「気持ちは真っ暗ですね。何をしていても楽しくない」と元気のない様子。それでも走り込みを続け、股関節を鍛え、復活を目指した。

　「今日は右足を使えていたな。でもこのぐらいは投げないと」と中西コーチも笑顔。吉竹２軍監督も「ようやくだね。真っすぐが低めに決まっていた。こうでないと。これで何かつかんでくれれば」と期待をかけた。二神、岩本、さらに歳内と若手台頭の中、その本命となるために秋山が再び歩みを始めた。