＜ＤｅＮＡ３－５阪神＞◇２８日◇横浜

　勝ち運のある３連勝に、おまけもついた。阪神藤浪晋太郎投手（１９）がＤｅＮＡ戦で６回３失点と粘りの投球で３勝目。ドラフト制後では史上初の高卒新人４月３勝に達した。３点を追いつかれる苦しいマウンドを、スライダー中心の配球に切り替えて乗り切った。プロ初安打となる二塁打も放ち、勝ち星でリーグトップに並んだ。

　藤浪は４回に変身した。「序盤はしっかりコーナーを突こうと思って、丁寧にいきすぎたのがよくなかった」。２回に３点の先制点をもらった直後、松本に２ランを浴びるなど３失点。リードをはき出した序盤を反省し、思い切って腕を振った。配球もカットボール主体に変えると、１死から４者連続三振。６回までの３イニングは１安打１四球の無失点。試合の中で修正する、並の１９歳にはできない能力の高さを発揮した。「中盤以降はカットボールがよかったので、相談したわけではないですけど、藤井（彰）さんもそれをくんでくれました。ストレート１本へのこだわりはないです。勝てるピッチングがしたかったので」と、ルーキーらしからぬ言葉を口にした。

　イニングが終わりベンチに戻れば、バッテリーで話し合うのが恒例だ。１７歳も年上の藤井彰に「あれは失投でした」と打ち明ける。それが、結果的に打ち取ったボールでも同じとらえ方をしている。反省点を共有し、以降の投球につなげるスタイルだ。

　すぐに修正する「引き出し」は、高校時代から持ち合わせていた。甲子園春夏連覇をした大阪桐蔭で西谷監督と築いた「修正マニュアル」が脳裏にある。体が開けばこう、制球が悪ければこう、とシンプルな対処法を持っている。だからこそ、試合中に落ち着いて切り替えられる。

　カットボール主体でも、小手先でかわしたわけではない。主砲ブランコにはオール直球勝負で邪飛２本と左飛のノーヒット。「思い切って腕を振っていこうと思いました。昨日もチェンジアップをホームランしていたので、変化球は多少でも甘くなると持っていかれると思った」。強打者相手に堂々と投げ込んだ。

　打っては、９打席目にして記念すべきプロ初安打を記録した。６回２死一塁から直球を右中間方向へ運んぶ二塁打。球団の高卒新人による長打は７４年掛布以来という“偉業”だ。

　リーグトップに並ぶ３勝と防御率１・６７。高卒新人史上初となる３、４月度月間ＭＶＰにも近づいた。【山本大地】

　▼藤浪がリーグトップに並ぶ３勝目を挙げた。２リーグ制後、４月までに３勝以上した高卒新人は、５３年権藤正利（洋松）４勝、５４年梶本隆夫（阪急）４勝、５５年有吉洋雅（西鉄）３勝、６２年尾崎行雄（東映）５勝に次いで５１年ぶり５人目。ドラフト制後（６６年以降入団）の高卒新人では初めてになる。藤浪は３勝すべて先発で記録。６２年尾崎は先発１勝、救援４勝で、先発で３勝したのは、４勝のうち３勝が先発の５３年権藤、４勝すべて先発の５４年梶本に次いで３人目になる。４月２勝の９９年松坂（西武）は１６勝、４月１勝の０７年田中（楽天）は１１勝だったが、４月３勝の藤浪は１年目に何勝できるか。

　◆セ・リーグの月間ＭＶＰ候補

　先発投手は３勝が６人おり混戦。藤浪は１点台の防御率と高卒ルーキーという点をどう評価されるか。過去にセの新人で４月（３、４月含む）の受賞は９８年の小林幹（プリンスホテル→広島）のみ。パを含めても高卒はいない。菅野（巨人）は奪三振が１位だが、小川（ヤクルト）に投げ負けた点がマイナス材料。救援なら１０セーブの西村（巨人）が最有力だ。