鳴尾浜からはい上がれ！

　阪神掛布雅之ＧＭ付育成＆打撃コーディネーター（ＤＣ＝５８）が１１日、就任後初めて鳴尾浜で２軍を指導し、若虎に熱烈なエールを送った。次代の主軸候補・一二三慎太外野手（２１）には密着で打撃技術をレッスン。「３割３０本塁打がベスト」と将来的なノルマも課した。育成選手にも積極的に助言。若手の底上げと「下克上」を力説した。

　寒風吹きすさぶ鳴尾浜に“ホットコーナー”ができた。安芸から２軍本拠地に移っても、掛布ＤＣの情熱は変わらない。午後のシート打撃。プロ３年目の一二三が打席に入ると、スッと斜め後方に立った。バットのトップ位置を確認するためだ。鋭いライナーが右中間を破ると「ヒフミ！

　ヒフミ！」と思わず連呼。両腕を上げて「○」のポーズを作り、ネット裏に戻るとサムアップで「グッド！

　いまのいいよ」と褒めた。

　２軍初指導で密着したのは将来の主砲と期待される一二三だ。瞬時に弱点を見抜く。フリー打撃でトップ位置の浅さを指摘し、バント練習時にはわざわざ呼び止めて、ともに狩野の打撃をチェック。飛距離を出す技術を惜しみなく伝えた。

　掛布ＤＣ

　いい形を持っているけど（構えてから）バットが下がって（トップ位置が）上がりきらないから球をとらえるタイミングで差し込まれる。一二三より狩野の方が飛ぶ。トップ位置、左腕の張りが浅い。

　生え抜きの若きスラッガーが育たない現状がある。阪神にとって最大の懸案と言っていい。だからこそ、ダイヤの原石を丹念に磨かなければならない。一二三は昨秋キャンプ紅白戦で本塁打を放った勝負強さがある。今季は左足首剥離骨折で２軍戦６５試合出場にとどまったが、周囲の期待は十分。虎の本塁打王も言う。

　掛布ＤＣ

　長距離というか、遠くに飛ばす感じは中谷と同じ。本塁打数を打てる、そういう打撃を意識して自分なりの打撃を作っていかないと。（将来は）３割３０本塁打がベストだね。

　阪神史上最多の通算３４９本塁打をマークした掛布ＤＣは安芸キャンプ中、チーム宿舎で人知れず素振りをしていたという。体からあふれ出る熱意を抑えられない。一二三だけではない。若手育成を託された使命感がある。鳴尾浜の若虎と初対面。練習前は「甘えないで自分を追い込め。あなたたちの力は当然、必要です」と訓示した。育成枠の阪口を相手に、ロングティー打撃で就任後、初めてバットを振って、快音を響かせた。信条だったレベルスイングを初披露した。

　掛布ＤＣ

　（鳴尾浜に）残っている選手のレベルの高さにビックリした。荒木、阪口…。みんな、いい打撃をしているし、元気もある。何で彼らが安芸にいないのか。虎視眈々（たんたん）と上を蹴落とすというか、上の地位を狙ってやろうという気持ちを感じた。

　熱弁は止まらず、高卒のドラフト６位だった下積み時代を振り返る。「僕もここから１軍にグッと上がっていった。あれだけ掛布も練習して、あれだけ掛布も結果を出した。周りを納得させて１軍に上がってもらいたい」。ミスタータイガースは１日にしてならず。後進が歩む道が少しずつ見えてきた。【酒井俊作】

　◆一二三慎太（ひふみ・しんた）１９９２年（平４）９月２９日、大阪・堺市生まれ。美木多中ではジュニアホークス。東海大相模（神奈川）では３年春夏に甲子園出場。横手投げに転向した３年夏には準優勝に導いた。１０年ドラフト２位で阪神入団。１年目は投手登録。１年目春季キャンプ中に右肩痛を発症し、２年目から野手転向。１８７センチ、８３キロ。右投げ右打ち。