Ｋ－１ファイター崔洪万（２７）が２３日、２日前に入隊したばかりの韓国陸軍から「帰宅措置」を受けた。以前からあった脳腫瘍（しゅよう）が原因とみられる。近日中に兵務庁による再検査を受ける予定で、そこで軍隊での服務が可能かどうかの最終判断が下されるという。結果次第では兵役が免除されることにもなるが、そうなればＫ－１のリングに上がることを韓国の世論が許さない状況。最悪の場合、格闘家引退の可能性も浮上してきた。

　「コリアンモンスター」などの愛称で親しまれているＫ－１ファイター崔が、現役引退のピンチにさらされた。韓国メディアは「崔が入所した韓国軍・第３６歩兵師訓練所が『健康上の不安により、崔洪万を帰宅措置とした』」と報じた。テレビでは、荷物を持って軍から出所する崔の映像も映し出された。崔は「２日間だったが、みんなよくしてくれて楽しかった。残念」とコメントしている。

　軍側は個人情報保護などの観点から、具体的な理由については明らかにしていない。だが崔は２１日の入所時に「視神経障害診断書」を持参しており、その内容は「脳下垂体腺腫が視神経を圧迫し、視力低下や視野障害の可能性が高いため、重度・中度以上の訓練や労働には適さない」というもの。ソウル大学病院から提出されたものだという。

　崔は昨年６月に米・ロサンゼルスで行われた「Ｄｙｎａｍｉｔｅ！！

　ＵＳＡ」出場時にも、コミッション側に「脳の末端肥大症による腫瘍の存在」と指摘され「腫瘍は成長を続けており悪性の疑いがある」として欠場を余儀なくされた。これに対してＫ－１を主催するＦＥＧと崔側は「腫瘍の成長は止まっていて、問題ない」と主張していた。

　帰宅措置を受けた崔は、近日中にも兵務庁による精密身体検査を再び受ける見込み。軍務が可能かどうかの最終判断は約１カ月後に出る結果次第だが、健康状態が軍の規定に満たない場合は除隊となるという。

　いずれにせよ今後の格闘家人生への影響は必至だ。腫瘍が悪性だった場合は手術の必要性が浮上するが、その場合は格闘技どころではない。仮に良性だったとしても「健康上の理由で軍を除隊となった人間が格闘技界に復帰する」ことを韓国の世論がよしとしない可能性が高い。軍隊に行かずに兵役の義務を果たす「公益勤務要員」という道も残されるが、この場合も世論が格闘技復帰を後押ししてくれるかどうか微妙だ。

　崔は２７歳の年齢規定ギリギリで徴兵され、２１日に韓国・原州にある陸軍第36歩兵師訓練所に入所。４週間の訓練後、２５カ月間の兵役を務める予定だった。人なつっこい笑顔と圧倒的なパワーで人気を誇るコリアンモンスターが、格闘技人生の窮地に立たされた。