ＡＫＢ４８指原莉乃（１９）との“新曲発売初日売り上げ枚数対決”を制した乃木坂４６に３日、さらなる朗報が届いた。この日、指原が「観光大使」に就任している大分市から「観光特使」に任命されたことが分かった。

　２日に指原のソロデビュー曲「それでも好きだよ」と、乃木坂４６の新曲「おいでシャンプー」が同日発売された。結果は、乃木坂４６が１１・１万枚で、５・７万枚だった指原に５万枚以上の差をつけた。文字通りの完勝。そのダメ押しとばかりに、乃木坂４６が指原の出身地、大分市から同等の大役を得ることに成功した。

　大分市は指原の出身地でもあるが、乃木坂４６の畠中清羅（１６）と衛藤美彩（１９）も大分市生まれで、これまでことあるごとに故郷の魅力を伝えてきた。指原が４月１８日に「観光大使」に任命されたことを聞き付けた同２２日、畠中を含むメンバー１６人が釘宮磐大分市長を表敬訪問し、「指原さんには負けたくない」と思いを伝えていた。

　その熱意に打たれた同市は、乃木坂４６も「観光特使」にする異例の“二重指名”に踏み切った。畠中は「１６年間過ごした大分をむっちゃ愛してるので本当にうれしい。大好きな大分の祭りに出てみんなで歌って盛り上げたい」と喜んだ。

　３日発表のオリコンデーリーランキングでは、指原が３万枚、乃木坂４６が２・２万枚と、指原が意地を見せた。だが、乃木坂４６の勢いは本物だ。１１・１万枚の初日売り上げは、デビュー曲「ぐるぐるカーテン」の初日８・５万枚と比べても２・６万枚増えている。「観光特使」就任で、坂を上る勢いは加速しそうだ。【横山慧】