桂文枝一門の桂かい枝（４６）が１４日、大阪市内で独演会「三番勝負」を発表し、上演予定のネタ「三十石夢の通い路」にちなみ、ふんどしにハッピを羽織った船頭姿を披露した。

　取材陣を見渡し「いや…思ったよりも女性の記者が多くて…いいですか？」。楽屋でひそかに、着物の下にふんどしを着込んでいたものの、尻込み。「動物園」「ちりとてちん」など、多くのネタを英語に訳した「英語落語」を始めるなど、アイデアマンとして知られる一方で、人柄は誠実なかい枝らしく、照れながらのふんどし披露となった。

　独演会は、９月４日にゲストは桂米団治、来年１月１０日にゲストを春風亭昇太、同４月（ゲスト未定）まで「三番勝負」として、ＡＢＣホール（大阪市福島区）で開催予定。各回ともに、ネタ下ろしを予定し、９月の初回は「稽古屋」を初演する。

　その９月は「三十石－」のほか、「堪忍袋」と決めている。

　「三十石はよくやってまして、ようできてると思うてたんです。こないだも、師匠（故５代目桂文枝）の若いころからのファンや言う人に見てもろて、どや？　思うたら、『あんなんやったら船進まへんで』言われました」

　兄弟子で一門筆頭の６代桂文枝（７１）から「経験したことは全て舞台に出る。踊り（の演技）もやってるかやってないか分かる」と指導されたことを思い起こし、９月の公演に向けて「船漕ぎの体験教室に申し込んだ」そうだ。その意気込みから、ふんどし姿での撮影会となったわけだ。

　気合の象徴は、ふんどしだけではない。師匠の５代目文枝が得意としていた鳴り物を派手にならす「はめもの落語」の継承を期する。「東京に（落語会で）呼ばれると、はめものをやると喜ばれる」と言い、師匠が上方落語の特長として定着させた「はめもの」を極めたいと考えている。

　「僕ももう４６歳になる。スティーブ・ジョブスは４６歳でＣＥＯになり、アップル社を発展させたんで、僕も。すでに家ではＣＥＯと呼ばれてます。ちょっと・エロい・おっさんですけど」と笑わせつつ、師匠世代からの伝統芸継承を誓っていた。