KAT-TUN田口淳之介(29)が24日、来年春にグループを脱退し、ジャニーズ事務所を退社すると発表した。

 田口は天真らんまんな性格で知られる。いじられキャラで争いごとを好まないやさしい性格が、時にアイドルとしての向上心に水を差すこともあった。ある関係者は「赤西君が脱退した際、ピリピリするぐらい危機感を募らせる他のメンバーに比べると、田口君は危機感が薄かったように見えた」と振り返る。

 女優小嶺麗奈(35)とのデートを写真誌にキャッチされたのが07年。以降、何度もツーショット写真が週刊誌に掲載された。結婚の予定は当面ないとみられるが、ファンへの影響を考えると、アイドルとしては厳しいものがある。規律を守るよう徹底的に教育しているジャニーズ事務所ではなおさらだ。

 「同じ方向を向いて進めない」という田口の発言は、まず10周年成功のために集中する覚悟が足りなかったのだろう。公私ともに枠にとらわれず、自分のペースでやっていきたいという姿勢を変えられなかったように見える。