今季浦和から加入したＪ１清水のＦＷ永井雄一郎（３０）が、開幕５戦目でついにベールを脱ぐ。９日の川崎Ｆ戦（１２日、アウスタ）に向けた紅白戦で、主力組でプレー。ＦＷ原一樹（２４）との２トップで、持ち前のドリブル突破から好機を演出するなど、移籍後初のメンバー入りを強烈にアピールした。開幕後も股（こ）関節痛と両ふくらはぎ痛で出遅れていたが、出場となればＪ１通算２５０試合出場のメモリアルゲーム。区切りの試合で、上昇ムードのチームを連勝に導く。

　ついにこの時がやってきた。紅白戦の２本目。永井が、主力組の白いビブスに着替えて、ピッチに立った。「足の状態はいい。思いっきり動くことができている」。右サイドのセンターライン付近でボールを受けると、ＤＦ広井をあっさりかわし、約４０メートルをドリブルで独走した。ＭＦ藤本からのスルーパスにも反応し、ＧＫと１対１の好機もつくった。長谷川監督も「明日の状態と本人の気持ち次第」と永井のメンバー入りをほのめかした。

　破壊力抜群の攻撃陣を擁する川崎Ｆとの対戦では、永井が最強の「ジョーカー」となる。「ホームだし、真っ向勝負で行く」（長谷川監督）と打ち合い覚悟の戦いで、数々の修羅場をくぐってきた永井の存在は心強い。開幕後の対外試合は６日の練習試合（対横浜ＦＣ）で４５分間の出場だけ。それでも「今までのサッカー人生で、練習試合を１００回やっても、コンディションが上がったことは１度もない」と自らの“本番至上主義”を力説した。

　８日の２部練習もフルメニューをこなし「（足の状態は）試合に出られるところまできている。早く試合に絡まないとリズムも出てこない」と張り切っていた。開幕から遅れること約１カ月。天才ドリブラーが、清水の９番を背負ってアウスタに登場する。【為田聡史】