Ｊ２仙台ＭＦ千葉直樹（３２）が、元同僚のエールに昇格で応える。０３、０４年に仙台でチームメートだった日本代表ＦＷ佐藤寿人（２７＝広島）が、１４日の親善試合トーゴ戦（宮城ス）に出場するため来仙中。佐藤は、１２日の代表練習後に「直樹さん、来季はＪ１で戦いましょう。引退はもう１年、先送りしてください」とコメントを残した。

　１８日の鳥栖戦に向けて再始動した１３日、その言葉を伝え聞いた千葉は「僕らも早く追いつけるように頑張らないとね」と笑顔。変わらず連絡を取り合う仲で「僕のほかにも（梁）勇基とか今も寿人と仲がいい。一緒にやってた選手が代表で活躍したら素晴らしい。トーゴ戦も応援するつもり」と話した。５位鳥栖との直接対決を前に、昔の仲間から刺激を受ける。【木下淳】