＜Ｊ１：鹿島３－１横浜＞◇第８節◇２４日◇日産ス

　日本トップクラスの司令塔対決で、鹿島ＭＦ小笠原満男（３０）が横浜ＭＦ中村俊輔（３１）に「完勝」した。鹿島はアウェーで横浜に勝利。小笠原は前半２１分にＦＫからＤＦイ・ジョンスの先制点をアシストすると、後半６分には決勝ゴールをマーク。１得点１アシストの活躍で、チームにリーグ戦４試合ぶりの勝ち点３をもたらした。

　日本代表の司令塔、中村になくて小笠原にあるもの－。横浜－鹿島戦の勝敗を分けたのは、カウンターの起点となる小笠原の守備力だった。

　前半４０分。自陣中央でボールを持つ中村の懐に入り、腰を入れてボールを奪い取った。そこから鹿島得意の素早いカウンターが始まった。得点にこそならなかったが、守りに回っているように見えて、鹿島が必要なときに点を取れるのは、小笠原の働きが大きい。

　小笠原

　（中村が）ボールを持つと横浜の選手みんなが追い越していくから、そこで（中村から）ボールを取れば（横浜の選手）３～４人を置き去りにできる。だから、そこを狙っていた。

　チームメートの日本代表ＤＦ内田が「（小笠原）満男さんは危ない時の空気を読める」と称賛する小笠原の守備力。０６年ドイツＷ杯では攻撃的ＭＦだったが、現在は守備的な位置を務める。「取れる時にしっかりボールを取り切って攻めにつなげることが大事」。相手が攻撃に入った時に中盤でボールを奪い、カウンターへの「スイッチ」となる攻守の切り替えの速さ、その能力は日本随一。Ｗ杯で日本の武器となり得る。

　日本代表ＭＦ中村との「直接対決」は、存在感で完全に上回った。前半２１分にはＦＫからＤＦイ・ジョンスの先制点をアシスト。同点の後半６分には、マルキーニョスのクロスに後方からゴール前まで走り込んで決勝点をたたき出した。「相手のセンターバックが（外に）つり出されていたし、中が薄かったので、パスが来ると思って走り込んだ」と、冷静に振り返った。

　２月の東アジア選手権以来、代表からは遠ざかっている。「Ｗ杯のためにサッカーをやってはいない。でも、可能性は少ないけど、あると信じてやりたい。２３人には入りたいけど、バックアップでもね。お金を払ってでもいきたいから。今はチームで頑張るしかない」。小笠原は不振の岡田ジャパンの救世主となる力を持っている。【菅家大輔】