＜Ｊ２：札幌４－２東京Ｖ＞◇第５節◇２１日◇札幌ド

　ついに首位浮上！

　Ｊ２札幌は東京Ｖに勝ち、暫定ながらＪ２制覇した０７年以来、４シーズンぶりの首位に立った。途中出場のＭＦ岡本賢明（２３）が、２－２の後半４３分から２得点し突き放した。９０分勝利ではＪＦＬ時代の９７年以来、１４年ぶりのホーム７連勝。勝ち点を４９に伸ばし、中２日で迎える２４日徳島戦（札幌厚別）では、今季初の５連勝を狙う。

　激しい撃ち合いに終止符を打ったのは岡本だった。２－２で迎えた後半４０分から途中出場。土壇場で巡ってきたチャンスに燃えた。３分後の同４３分、自陣からのＦＫを上原が競り、そのこぼれ球がポストに当たりはね返ってきた。

　「慎也君が競ったら必ずこぼれてくる。ポストに当たるのも見えた。相手より先に動くことができた。苦しい展開だから絶対決めてやろうと思った」。そつのない決勝弾で勢いに乗ると１分後には華麗なドリブルで魅せた。左サイドで河合のパスを受けると、２回切り返して左足で、相手ＧＫの股を抜く技ありシュートだ。「いいボールが（河合）竜二さんから来た。トラップミスしてしまったんだけど、うまく入って良かった」。出場４分、シュート２本で２発と、大仕事を貫徹させた。

　石崎監督も大喜びだ。「ベンチの選手で計算できるのは（岡本）ヤスだけと思っている。しっかり役目を果たしてくれた」。前節１７日の北九州戦では会場の本城競技場に岡本の両親が観戦に来ていた。だが３－０と圧勝ムードの中、攻撃的な岡本を起用するのはセオリーではなかった。「ヤスの親が来ていたことを試合が終わってから思い出したんじゃ。来てるなら使ってあげれば良かった…」。１試合“スライド登板”となったが、勝負どころまで温存したかいがあった。

　岡本は７月１６日の水戸戦でも途中出場から決勝弾。新スーパーサブとしての自覚も芽生えてきた。昨年１０月に右膝大腿（だいたい）骨骨挫傷を負ってからは、試合後のリバウンドを常に気に掛けながらの調整が続く。食事にも気を使い「軟骨にいいと聞いたのでネバネバ系のものを食べています」と言う。オクラ、納豆、山芋…。どんなに追いつかれても、突き放す。粘り強い札幌を象徴する“粘り系仕事人”の活躍がチーム躍進のカギを握っている。

　得点を決めれば１０試合不敗（８勝２分け）のムードメーカーながら、１試合２発はリーグ戦初だ。０７年の昇格を知る背番号１７は「あのときは、先に突っ走って追いつかれていった。今は混戦の中、追い上げている緊張感がある」と言う。開幕戦０－２完敗から、一丸となってはい上がってきた。

　首位とは言ってもまだ暫定。油断は禁物だ。これからが正念場だけに指揮官も「この首位に意味はない。最後に１番になっていないと。これからです」と言った。昇格戦線生き残りのために、これからも勝って勝って勝ちまくる。【永野高輔】