崖っぷちのＧ大阪が、総力戦でＪ１に生き残る。今日７日の柏戦（アウェー）に向け、６日は大阪・万博練習場で調整後に敵地へ移動した。７月に左腓骨（ひこつ）を骨折し、長期離脱していたＤＦ中沢が遠征に同行。リーグ戦でまだ出番のないＤＦエドゥワルドもメンバー入りする。残り４戦でＪ２降格圏１６位。持てる力を出し尽くす覚悟だ。

　松波正信監督（３７）は練習後に中沢と２人で真剣に話し込むなど、悲壮感たっぷり。指揮官は「この４試合をやり切ることができれば勝つ自信はある。中沢には高さがある。セットプレー（の得点力）もありますし、いろんなことを想定している」と説明。左膝負傷で今季絶望的になったＤＦ加地の代役には武井の先発が有力だが、得点が欲しい時間帯に攻撃力のあるエドゥワルドを抜てきする可能性もある。

　今季８勝は全て３点以上を挙げている。裏を返せば２得点では勝てない。だからこそ中沢とエドゥワルドの守備陣にも攻撃力を求める。柏には６月３０日のホーム戦で２－６で大敗。ナビスコ杯も含め今季３戦全敗だ。大黒柱のＭＦ遠藤は「過去は過去。２点以上取ればいい。得点に絡む仕事をしたい」。残留へ、西の名門は必死だ。【益子浩一】

　◆残留の行方

　今季のＪ１残留は史上最もハードルが高くなりそうだ。１８チーム制になった０５年以降、自動残留できる最も下の順位は１５位。その平均勝ち点は約３８で残留の１つの目安だった。だが今季はその“常識”が通用しない。降格決定の最下位札幌以外は例を見ない大混戦。少なくとも現在勝ち点４０の１１位Ｃ大阪さえ安全圏とはいえない。過去最も勝ち点を稼いだ１５位チームは０６年甲府の４２。今季は残り４試合で、１７位新潟でさえ全勝すれば勝ち点４３に届き、０６年甲府を上回る。仮に降格圏の１６位Ｇ大阪、１７位新潟が今後２連勝、残留圏の１４位神戸、１５位大宮が２連敗すれば、順位はそのまま入れ替わる。勝ち点４０以上を手に入れてもＪ２降格という可能性を秘めたシーズンは、１２月１日に最終節を迎える。