リオ五輪世代のＵ－２２（２２歳以下）日本代表入りを目指すＧ大阪ＭＦ井手口陽介（１８）が、視察に訪れた同代表の手倉森監督へ猛烈なデモを決めた。５日、宮崎キャンプで行われた蔚山現代（韓国）との練習試合にサブ組のボランチとして９０分間出場し、直接ＦＫをたたき込んだ。

　ペナルティーエリア外のほぼゴール正面。相手の主力組に１歩もひるまず右足を振り抜き、低弾道でゴール右下へズドン。満面の笑みで、トレードマークの金髪を強風になびかせた。「ＧＫが真ん中めに立っていたので、強いボールを意識した」。堂々としたプレーに、手倉森監督も「成長を続けてくれていて安心した」。

　ずぶとさはすでに世界で発揮していた。昨年１２月に、Ｕ－２１代表に２世代飛び級で初選出。東南アジア遠征のバングラデシュ戦で１８歳ながら、自らＦＫを蹴った。ゴールマウスを外したが、同監督に「肝が据わってる。遠征中で一番印象に残っている出来事だった」と言わしめた。

　日本代表ＭＦ遠藤、今野が支えるＧ大阪のボランチ。その次世代はこの新星が担う。昨年３月のユース在籍時にトップ昇格。常に上の世代で活躍を続けてきた。ただ、この日は訳あってサブ組。長谷川健太監督（４９）に「遅刻したからね」と先月の練習遅刻ネタをばらされ苦笑いした。「お母さんに送ってもらったら通行止めで…。もっと早く出れば良かった」。しっかり反省する素直な心も持ち味だ。チームへ、今日６日に発表されるＵ－２２代表入りへ好アピールとなった。【小杉舞】

　◆井手口陽介（いでぐち・ようすけ）１９９６年（平８）８月２３日、福岡県生まれ。高２で２種登録され、高３だった１４年３月にＧ大阪ユースから飛び級でトップ昇格した。昨年４月１６日のナビスコ杯鳥栖戦で公式戦デビューを果たした。１７１センチ、７１キロ。