右膝の負傷からの復帰を目指す、シャルケＤＦ内田篤人（２８）が７日、８日（日本時間９日）の欧州リーグ１次リーグ最終節ザルツブルク戦（アウェー）の遠征メンバーに入り、オーストリアに向けて出発した。シャルケが公式サイトで発表した。

　内田がザルツブルク戦に出場すれば、２０１５年３月１０日の欧州チャンピオンズリーグ・Ｒマドリード戦（４－３で勝利）以来、１年９カ月ぶりの公式戦出場となる。公式サイトは「ザルツブルクでは、内田篤人がカムバックを果たすかもしれない。長らく膝蓋腱の負傷に悩まされていたが、数週間前にチームトレーニングに復帰を果たした。そして今回、ヨーロッパリーグのグループステージ最終節のメンバーに入り、チームと共にアウェイの地に向かって出発した」（原文のまま）と紹介した。

　内田は、出発前の７日午前中に本拠地のゲルゼンキルヘンで行われた、最終練習に参加し、シャルケの公式フェイスブックには、内田の写真と動画が掲載された。内田は列の最後尾で足の感触を確かめるように走り、ボールを使った４対２のトレーニングやヘディング練習、右からクロスを上げる練習も行った。バインツィール監督も「彼が同行できれば、全員にとって非常にうれしい」と語っており、メンバー入りに期待がかかる。

　内田は１１月１０日に、欧州リーグの選手リストに入ったとドイツ紙ビルトが報じていた。内田はホームで行われた１１月２４日の欧州リーグ・ニース戦ではベンチ外だったが、取材に応じ「今日、実は（出場を）狙ってたんだけどね。いつも狙ってるんだけど。そんな感じで過ごしてますよ、僕は。ドクターのサインもらって、俺もサインして。心電図とか心臓がちゃんと動いてるかとかの（メディカル）チェックを先週やったから、それでたぶんクリアなんだよね。一応ブンデスで試合に出られる準備は、書類上は整った」などと、近日中の復帰に意欲を見せていた。

　ザルツブルクには、リオ五輪日本代表ＭＦ南野拓実（２１）が所属する。南野は１１月３０日のオーストリア・ウィーンとのリーグ戦で今季３点目のゴールを決めており、内田との日本人対決に期待がふくらむ