[ 2014年2月16日9時13分

　紙面から ]得点を待つ高橋。結果は６位入賞だった。右はモロゾフ・コーチ（撮影・井上学）＜ソチ五輪：フィギュアスケート＞◇１４日◇男子フリー

　バンクーバー五輪フィギュア男子銅メダルの高橋大輔（２７＝関大大学院）が、来季以降も現役を続行する可能性が浮上した。昨年１１月末の右膝負傷の影響で、フリー冒頭の４回転トーループに失敗して１６４・２７点。４位だったＳＰから順位を落として合計２５０・６７点で６位となった。不完全燃焼に終わり、現役続行か、休養を挟んでの復帰が選択肢として浮上した。

　表情を変えることはなかった。高橋は取材エリアで、チャンの得点が羽生を下回ったことを知った。事実上の金メダル確定に「これから彼が日本を背負う。メダルが出るのは日本の一スケーターとして誇りに思う」。笑顔も涙もない。悔しさを隠して淡々と言った。

　意地だった。４回転ジャンプはソチ入り後、ＳＰも含めて２３回連続失敗。それでもフリーの冒頭で挑んで失敗。合計６位に沈んでも「そこは外せない。最後まで希望は捨てずにいきたかった。１本は決めたいと。そこ以外はできたかなと思う。諦めずに精いっぱいやった」と潔く言った。

　昨年１１月２６日に右膝負傷。０８年に手術した古傷の近くで、陥没骨折寸前だった。１月１８日に水を抜き出国。長光コーチは「トーループは右足で跳んで右足で下りるから」。４回転ジャンプで、最も重要な右足の影響が残った。

　高橋は、最後の五輪を終えて「最高に楽しいが、きつい大会。気持ちとしてはやり切ったかなと思うが、演技としてはやり切ってないかな。悔しい気持ち。最後にちゃんと出し切れなかったというところ」。

　１０年バンクーバー五輪で銅獲得も４回転には失敗。ソチに向けて、３年計画で「ＳＰとフリーで合計３本」を掲げた。昨年１１月のＮＨＫ杯は、２本決めて２６８・３１点で優勝。羽生の金メダルスコアは２８０・０９点。３本目があれば、優勝争いができる得点だった。関係者には「僕はこれからも伸びる。進歩できる。４回転さえ普通に跳んだら結弦に負けることない」と話している。

　ソチに同行した主治医、社会保険京都病院の原邦夫医師（５８）は、手術した右膝と、昨年１１月の右脛骨（けいこつ）骨挫傷は別ものと判断している。「手術した半月板と靱帯（じんたい）はしっかりとしている」。１カ月の休養があれば、骨の内出血は回復する。通年リンクがある関大は高橋の意思を尊重する。１８年平昌五輪の可能性は低いが、現役続行でも、休養を挟んでの復帰でも支援する。

　高橋はまず、３月の世界選手権（さいたまスーパーアリーナ）に出場する予定。９日の団体男子フリーでは３１歳のプルシェンコを見て「本当に心から滑っている。僕も最後まで心からやり切れたらいい」。右膝負傷の影響で、最高の演技を披露することはできなかった。４回転トーループの無念を残し、最後の五輪は幕を閉じた。【益田一弘】

　◆高橋大輔（たかはし・だいすけ）１９８６年（昭６１）３月１６日、岡山県生まれ。岡山・倉敷翠松高－関大－関大大学院。０６年トリノ五輪８位。０８年の右膝手術を乗り越えて、１０年バンクーバー五輪で銅メダルを獲得。１０年世界選手権と１２年ＧＰファイナルはともに日本男子で初めての優勝。身長１６５センチ、体重５９キロ。