元祖「山の神」こと今井正人（３２＝トヨタ自動車九州）が２４日、都内で世界選手権（８月・ロンドン）の代表選考を兼ねた東京マラソン（２６日）の会見に出席した。

　２年前の大会で２時間７分３９秒を記録し、１５年世界選手権（北京）の代表に内定したが、本番の約３週間前に髄膜炎を発症して無念の辞退。前回大会は２時間１２分１８秒に沈み、リオ五輪に出場できなかった。今井は「まだスタートラインに立っていない世界にチャレンジしたい」と、念願の世界の大舞台へ向けて、力を込めた。

　もう３２歳。順大時代は箱根駅伝の５区で、１１人抜きを達成するなど注目を集めてきた男もベテランの域に入った。「メリハリを付けることを意識してきた」と話す。「年齢で勝負しているわけではない」と向上心は衰えない。ただ年齢と向き合い、けがのリスクも考えながら、練習量も制限してきた。「１本１本を大切に走る」と語った。