＜陸上：実業団女子駅伝中日本大会＞◇２０日◇岐阜県庁発着６区間４２・１９５キロ

　最長区間（１１・０キロ）の５区では高島由香（２５＝デンソー）が、キャプテン同士の対決を制した。

　高島が８秒のリードでタスキを受け取ったが、２位の豊田自動織機は１５００メートル日本記録保持者の小林祐梨子（２４）。スピードに勝る小林が前半で差を詰める展開が予想されたが、逆に高島が差を広げていった。

　「小林さんが怖くて、最初は速く入りました。目標の１キロ３分１５秒ペースより速く入ったあとも体が動いてくれたので、設定ペースにこだわらずに押していきました」

　高島は３５分３１秒と区間記録を２０秒も更新し、豊田自動織機に５７秒差をつけて勝利を決定的にした。

　岡山の興譲館高出身で２年時には新谷仁美（２５＝ユニバーサルエンターテインメント）、重友梨佐（２６＝天満屋）と、ロンドン五輪代表に成長する先輩２人がいた。１区の新谷と５区の高島が区間賞を取る活躍で全国高校駅伝を制覇。ところが自身がエースとなった３年時には、小林がキャプテンだった須磨学園高（兵庫）に敗れて２位だった。

　高校卒業後にデンソーに入社。小林のように日本代表にはなっていないが、「個人で走るよりも、みんなで走る方が頑張れる」という駅伝を通じて確実に成長。今季は１万メートルで３２分０６秒７０と自己記録を大幅に更新し、この種目では小林に近づいている。

　昨年からキャプテンに指名され、自身の走りと明るいキャラクターでチームを引っ張った。全日本実業団対抗女子駅伝ではチーム最高順位の２位に。

　「準優勝でうれしさもありましたが、終わった後に悔しさの方が大きくなりました。準優勝が弾みになったのは確かなので、今年はそれを無駄にしないように優勝したい」

　１２月の全日本実業団対抗女子駅伝が本当の勝負である。