＜福岡国際マラソン＞◇７日◇平和台陸上競技場発着（４２・１９５キロ）

　マラソン９回目の藤原正和（３３＝ホンダ）が２時間９分６秒で日本人トップの４位に入り、前回大会に続く世界選手権代表候補に名乗りを上げた。３０キロ過ぎにペースアップした外国選手に日本勢が対応できず、優勝争いには絡めなかった。元世界記録保持者のパトリック・マカウ（ケニア）が２時間８分２２秒で優勝。中本健太郎（安川電機）は１２位、国内初マラソンの宇賀地強（コニカミノルタ）は自己ベストで９位だった。

　バトオチルは落ちる－。ダジャレで笑えない厳しい現実を、藤原は突き付けられた。約２０人の先頭集団を散らそうと、３０キロ過ぎにモンゴル人のバトオチルがペースアップ。食らいついたのはマカウら外国選手だけだ。藤原は読んだが後の祭り。「バトオチルは正直、落ちるだろうと思った。そこが誤算だった」。必死に追うが、国内開催でメンツを保つ“アジア勢１位”にも届かず、残された日本人トップにも落胆した。

　手は尽くした。１月下旬に左足かかとを疲労骨折。３月上旬からジョギング開始以降、大体大・石川准教授の助言で接地時のフォーム改造に取り組んだ。故障や貧血に悩んだ時、鉄分摂取にヒジキや鶏の肝煮、青汁を毎食のように献立してくれた麻紀子夫人（３２）は「よく頑張ってるよ」「あと少し！」のメッセージを持ちコースで励ました。

　レース結果に日本陸連幹部は「ガッカリした」（酒井強化副委員長）「残念。若手の台頭を期待していたが…」（宗部長）と肩を落とした。３３歳の藤原に非はない。これが男子マラソン界の現状だ。「我慢しただけの最低限のレース」と話す藤原が、代表候補１番手になった現実に、後続が奮起しないはずがない。【渡辺佳彦】

　◆第１５回世界選手権（１５年８月＝北京）男子マラソン代表選考

　代表枠は最大３人。今大会と来年２月の東京、同３月のびわ湖の日本人上位３人と、同２月の別大の日本人最上位選手が選考対象。また日本陸連が設定した２時間６分３０秒を突破すれば優位になる。暑さへの適応力があると判断されれば、前述の４大会の順位に関係なくナショナルチームから選出される可能性もある。