１０月のＧＰシリーズ第１戦スケートアメリカを制した宇野昌磨（１８＝中京大）が、ＧＰ２連勝を逃した。ショートプログラム（ＳＰ）首位で臨んだフリーで１８６・４８点、自己ベスト更新の合計２８５・０７点で２位。ＳＰ２位の世界王者フェルナンデスに逆転負けした。２季連続のＧＰファイナル（１２月、マルセイユ）出場を一番乗りで決めた。

　演技を終えると宇野は「ふーっ」と力を抜いて笑った。「なぜだか分からないが、いつものように本番で力がわき出る感じがなかった」。最初の４回転フリップ、続く４回転トーループは成功。順調に見えたが、連続ジャンプが単発となるなど、後半にミスが重なった。最終滑走のフェルナンデスの演技が終わると負けを悟ったように拍手を送った。「全体的にいい流れではなかった。悔しいが、何とかまとめたという感じ」と現実を受け止めた。

　だが、ＳＰと合わせＧＰ初戦でマークした自己ベストを５点以上更新。シニア２年目で２季連続のＧＰファイナル出場を決めた。連続ジャンプが抜ける痛いミスがあっても技術点は９６・１２点と高得点をマーク。腕をしならせ妖艶にタンゴを舞う表現力も磨きがかかり、演技構成点でも５つの要素中４つで９点を得るなど、安定した力を示した。

　あらゆることに無頓着だ。髪形は常に切ってくれる人におまかせ。現在のヘアスタイルも寝ている間にいつのまにかパーマになっていた。服も両親に買ってきてもらったものをそのまま着る。遊びももっぱらゲームと好きなアニメ鑑賞ばかり。食べ物もバランスなど気にせず野菜は避ける。だが、スケートへのこだわりは細かい。フリーは、１０月のジャパンオープンの後に「ジャンプとジャンプのつなぎが薄い」と、４回転の前にステップを入れるより難しい跳び方へと変えた。完璧な演技を求め、試行錯誤を続ける。

　シニアデビューの昨季は「勝てる実感がなかった」が、今は「実力を発揮すればトップを争える」と自信をもって口にする。「この悔しさを成長のばねにできれば無駄ではなかったことになる。それを証明したい」。２季連続のＧＰファイナルでさらに成長した姿をみせる。

＜宇野昌磨（うの・しょうま）アラカルト＞

　◆きっかけは真央　１９９７年（平９）１２月１７日、名古屋市生まれ。スケートを始めたのは５歳の時。当時小６だった浅田に「スケートやろうよ」と声をかけられたのがきっかけ。憧れの選手は高橋大輔さんで、０６～０７年フリー「オペラ座の怪人」を見て一目ぼれ。

　◆史上初４回転フリップ　１４年ジュニアＧＰファイナル、１５年世界ジュニア選手権優勝。１５～１６年シーズンからシニアデビュー。１５年ＧＰファイナル３位。１６年４月のチーム・チャレンジ杯で史上初めて４回転フリップを成功した。

　◆家族　両親と弟。