＜ビーチバレー：ＪＢＶツアー第８戦・ペボニアカップ＞◇２日目◇１５日◇千葉・ファミリーオ館山◇男女２回戦、敗者復活１回戦（７位決定戦）

　浅尾美和（２４）と草野歩（２５＝ともにエスワン）の「浅草ペア」が、結成わずか１年でコンビ解消となることが決定的となった。敗者復活１回戦で浦田景子（３２）由比初美（３０）組に０－２でストレート負け。今季初の白星なしで大会を終え、最下位の７位タイに終わった。２人による今季日程は終了し、優勝はゼロ。ツアー後半に表面化したぎくしゃくした関係も好転しなかった。来季、草野は大山未希（２４＝グランディア）とのペア結成が有力だが、浅尾は一からパートナー探しを強いられることになりそうだ。

　「浅草ペア」が、最悪の形で終戦を迎えた。第１セットは、５点差の５－１０から盛り返したが２４ー２６。第２セットで浅尾がミスを重ねると、草野の集中力が切れた。得意のサーブをミスして失点、１７－２１で敗れた。今季最低はふくいカップの９位だが、今大会の倍の１６チーム中。全敗で最下位は初めてだ。

　会見では浅尾が「あまり変なことを聞かないで」と申し入れた。２人の心はすでにバラバラ。ロンドン五輪を目指し、今季からペアを組んだが未勝利で国内終戦。２戦残るワールドツアーにも不参加だ。草野は「今シーズンが始まるとき、私は勝つ自信があったけど、全く勝てなかった。自分の力不足。これを受け止めて、オフシーズンを過ごしたい」。心はすでに、来季パートナー有力候補の大山と出場する１２月のアジアン・ビーチゲームス（オマーン）に飛んでいる。浅尾も「チームとしての力がない。負けて得ることもあるので、しっかり考えて来年に生かしたい」と、新パートナーとの来季を見据えた。

　所属事務所の曽根康浩社長は、来季について「何も決まっていない。これから話し合って決める」としたが、「決めるなら早いほうがいい」と早期決断もにおわせた。日本ビーチバレー連盟の瀬戸山理事長は「ペア選びは結婚と同じ。浅尾がいくら好きになっても、相手がＯＫしないと」。この敗退で来季シード獲得も危うい浅尾だが、ワイルドカードによる推薦は人気から確実。来季はパートナー探しの「婚活」がカギを握っている。【小谷野俊哉】