＜大相撲初場所＞◇１３日目◇２４日◇東京・両国国技館

　大関鶴竜（２８＝井筒）が１敗を守った。分が悪い大関琴奨菊（２９＝佐渡ケ嶽）に立ち合いで２本差すと、すかさず左下手投げ。土俵に転がして、２日目から１２連勝を飾った。

　「相手が得意な左四つにさせないように意識した。良かったですね」と穏やかな口調で話した。

　これで優勝争いは、全勝の横綱白鵬（２８＝宮城野）と２人にしぼられた。北の湖理事長（元横綱）は来場所の綱とりについて、昨年１１月の九州場所で１桁９勝だったことを気にしつつ「つなげるにはあと２つ、負けられないね。白鵬に勝たないと」と、残り２連勝で綱とり場所となる可能性をにおわせた。

　大関昇進を決めた１２年春場所では１４日目まで単独トップに立ちながら、千秋楽で豪栄道（２７＝境川）に黒星。優勝決定戦でも白鵬に敗れて初優勝のチャンスを逃した。優勝への意欲を聞かれて「ハハハ」と笑いながら「まだ２日ありますから。最後までしっかり」と気を引き締めた。