春の大阪大会で履正社を倒した大商大高が、3－0の完勝で夏の初戦を突破した。

0－0で進んだ堺西戦の6回、6番木吉仙一（きよし・のりかず）外野手（2年）のスクイズに敵失がからんで2点を先制。「最近打撃の調子が悪く、チームのために何ができるかと考えて、得意のバントで決めようと思った」と流れを呼び込み会心の笑顔だ。

投げては背番号11の先発、山田唯斗投手（3年）が7安打5奪三振で公式戦初完封。「真っすぐで押して、スライダーでタイミングを外していくピッチングでした」と胸を張った。

ナインの自信はこの春の4回戦で、センバツ出場校の履正社を4－3で撃破して16強に進み、今夏のシード権を獲得したことだ。夏の大阪での最高成績は、城東時代の4強で現校名では8強。だが、山田は「例年と違って、俺らやったらいけるという自信が結果につながっている」と手応えを明かし、「目標は甲子園出場！」ときっぱり言った。

高橋克典監督（38）もたくましさを増すナインの成長に目を細めた。「春、履正社さんに勝てたことも大きい」とうなずき、「失点0で1勝できたことがすごい大きい」。夏も大商大高旋風を巻き起こす。【原田竣矢】