今春センバツ8強の青森山田が弘前学院聖愛に4－3で競り勝ち、17年以来7年ぶり12度目の夏の甲子園出場を決めた。
2点を追う6回2死満塁、リードオフマンの佐藤洸史郎外野手（2年）が逆転満塁本塁打を放った。今春センバツ、勝負どころで打てなかった悔しさをばねに、チームを大一番で勝利に導いた。2季連続の甲子園で、目指すは全国の頂点だ。
佐藤洸はもう下を向いてはいなかった。6回2死満塁、カウント2－2からの6球目。低めの直球を振り抜くと、左翼を見上げて1歩を踏み出した。「入ったとは思ってなくて…。スタンドからの声援が大きくて、自分もびっくりしました」。人さし指を高く突き上げ、笑顔でダイヤモンドを1周。高校通算7本目にして自身初の満塁本塁打は、チームを救う1発となった。
今春はセンバツで4打数無安打。サヨナラ勝ちした広陵（広島）との2回戦後には控室でチームが喜び合う中、ただ1人下を向いていた。昨秋は県大会、東北大会、神宮大会の10試合で打率4割2分1厘も、センバツ直前に痛めた右肩も影響し、思うようにいかない日々が続いた。
ある一言がきっかけとなった。6月末、野球部のメンタルコーチ前田凌汰さん（29、和歌山県立医科大学げんき開発研究所）から「前の自分に戻ろうとしすぎている」と言われた。「自分でもそうだなと思って、『あの時はあの時と忘れて、これから作っていく』とアドバイスをもらいました」。今夏は打率5割5分。まだ発展途上だが、新しい自分を見つけつつある。
春の甲子園で誓ったことがある。「大舞台でのチャンスで、ヒットを打ってチームに貢献できるように頑張っていきたい」。その言葉を夏に体現し、再び大舞台へ。「ここまでみんなで勝ち切れたことが自信にもなる。自信を持って、日本一を目指したい」。成長を続けるリードオフマンは、頂点を見据えている。【濱本神威】
◆佐藤洸史郎（さとう・こうしろう）2007年（平19）4月17日生まれ。青森県中泊町出身。小学校1年時に野球を始め、中学校では青森山田リトルシニアでプレー。22年夏の日本選手権連覇に貢献した。憧れの選手はヤクルト塩見泰隆。175センチ、67キロ。右投げ右打ち。
◆青森山田 1918年（大7）創立の私立校。生徒数は1116人（女子358人、7月1日現在）。サッカー、卓球、バドミントンなどで全国優勝経験がある。野球部は54年創部で、部員数は86人。主なOBは阪神木浪聖也、巨人堀田賢慎ら。甲子園は春3度、夏は12度目の出場。青森市青葉3の13の40。花田惇校長。
◆Vへの足跡◆
2回戦16－0八戸北
3回戦12－0下山学園
準々決勝6－1八戸学院光星
準決勝15－0八戸工大一
決勝4－3弘前学院聖愛
