第９０回全国高校野球選手権沖縄大会が１４日、全国のトップを切って開幕する。センバツで９年ぶり２度目の優勝を果たした沖縄尚学のエース東浜巨（３年）は春夏連覇を目指し、最後の夏をスタートさせる。

　東浜はブルペンで感触を確かめるように１球１球投げ込んだ。「センバツのときより状態はいいかもしれません。シュートする球が少なくなりました」と夏へ向けて進化の手応えを感じている。５月には優勝フィーバーのストレスや疲れから胃腸炎にかかり、体重は４キロ減った。今ではセンバツ時より１キロ多い６９キロに。「九州大会が終わってから夏が待ちどおしかったんです。すごく楽しみです」と話す明るい表情が今の好調ぶりをあらわしている。

　９年前のエースだった比嘉公也監督（２６）は東浜の成長を認める。センバツ前にはたまにしか出なかった１４０キロ台の速球が常時出るようになった。「ストレートの勢いがセンバツ前と違う。センバツの優勝が自信になっていると思いますね」と評する。沖縄尚学の初戦は１週間後の２２日。「受け身にならずにチャレンジャー精神で臨みます」。センバツ優勝から２カ月半。東浜が夏の舞台で進化した姿を見せる。【前田泰子】